上方山始建于隋末唐初，东汉明帝时期，高僧华严慧晟法师在这里开山造寺，香火旺盛，游人纷纷踏来，成为佛教胜地。

华严宗是佛教中一宗，创始人杜顺，追认为初祖。

华严宗在此方影响很大，华严慧晟法师被称为“上方山的开山祖”。

后来历经扩建，终于形成以兜率寺为中心的七十二寺庵分布格局，总称“六聘山天开寺”。

天开寺以辽金为鼎盛时期，金末毁于战火，元代曾有复苏。

现存寺院为明代万历年间所建。

至解放初，原有寺庙遭受天灾人祸破坏，剩下的寺庵仅有16座。

六七十年代，各庵神像又全部被捣毁。

1980年开始在上方山建筑景点，修建了直通山脚的沥青路。

1984年5月，上方山被公布为北京市第三批文物保护单位。

从现存的一斗泉，舍利殿的明代壁画，到云水洞内辽乾统年间2米高的西方接引佛像及兜率寺后墙的佛说四十二章经，都是与佛教密不可分的。

邓拓先生对上方山的文物保护和旅游开发有着独到的见解，并专门为此写了题为“保护文物”的文章，内容如下： 最近有几位同志谈起北京郊区大房山的古迹，大家都觉得这是非常重要的文物区，它的历史价值仅次于周口店的旧石器时代遗址。

在这里，集中了隋、唐、辽、金几个朝代的石经和共他遗物。

只因它远离北京城区，所以没有引起人们的充分注意。

其实，这里的名胜古迹十分优美。

例如在上房山，有一座钟乳石的溶洞，名叫“云水洞”。

它是地质构造中典型的“喀斯特”现象。

许多人认为它比广西桂林的“七星岩”决不逊色。

然而，有人宁愿跋涉千里去七星岩游览，却不知道在自己城市附近就有象云水洞这样的去处，这岂不是怪事吗？ 如果打开明代刘侗、于奕正的《帝京景物略》，人们就可以看到关于云水洞的一段描写：秉炬帚杖，队而进洞。

洞门高丈入数十丈，……过一天地，入一天地矣。

左壁闻响，如人间水声。

炬之，水也。

声落潭底，不知其归。

又入，有黄龙、白龙盘水畔，爪怒张。

导者曰：乳石也。

淬炬其上，杖之而石声。

乃前，扬炬，望钟楼、鼓楼，栏栋檐脊然。

各取石左右击各得钟声、鼓声、磐声、木鱼声。

……”本来下面还有许多文字，是描写云水洞中由钟乳石形成的石嗒、雪山等各种奇妙景致的，我想不必抄录全文了。

同时，这部书上关于石经山等处许多名胜石迹的介绍，大家如能详细一读，也一定会引起很大的兴趣。

明代还有几个著名的学者，都曾到过房山，写了文章。

如徐文长的《上房山记》、袁宏道的《游小西天记》曹学佺的《游房山记》，都异口同声地称赞这里的名胜古迹和自然景色。

清代以后的文字记载更多，用不着一一介绍了。

可惜的是，上房山的道路没有修理，云水洞等处更加年久失修了。

这些地方现在所以不如七星岩等处知名，恐怕原因也就在此。

但是，只要稍加修整，这几处都不难很快地繁荣起来。