古代欧洲有着“君权神授”的传统。

欧洲君王中最尊贵的即神圣罗马帝国的皇帝，被视为基督在人间的世俗代表，和教会有着密不可分的关系，甚至连其选举都要由主教们参与。

而法国，自法兰克人首领克洛维受洗后，向来被称为“最虔信基督的人民和最虔信基督的国王的结合”，法国国王被认为具有象基督一样通过触摸治疗麻风的能力。

但反过来说，如果为教会所承认这两者——“基督在人间的世俗代表”皇帝和“最虔信基督的国王”法国国王的权威一旦被打破，那么天主教会本身的威信也会受到打击。

拿破仑在国内击垮了保王党，在国外打垮了以奥地利的皇帝为核心的反法同盟，自然不惮于采取这样无礼的行动。