纸币是一种由国家或某些地区发行的、强制使用的价值符号，用于代替金属货币执行流通手段的职能。

纸币本身不具有价值，但可以作为货币使用，在商品和服务交易中充当支付手段。纸币在功能上与金属货币、银行存款等其他货币形式相同，可以在市场上购买商品和支付服务。世界历史上最早的纸币出现在中国北宋时期的四川成都，被称为“交子”。

此外，纸币的发行量必须基于市场中流通所需的货币量，以维持货币价值和经济的稳定。