公元0年，中国正处于西汉末期。这一年，西汉王朝尚未灭亡，但已显露出衰败的迹象。自汉武帝时期起，西汉国力强盛，疆域辽阔，文化繁荣，然而到了公元1世纪初，由于政治腐败、外戚专权以及土地兼并等问题逐渐显现，社会矛盾日益尖锐。

公元0年的中国，虽然表面上仍由汉室统治，但实际上权力已经旁落至王莽等外戚集团手中。当时，汉哀帝去世后，皇权一度落入太皇太后王政君及其侄子王莽之手。王莽通过操控朝廷事务，逐步巩固了自己的地位，并最终于公元8年篡夺汉室江山，建立了新朝，标志着西汉正式终结。

尽管如此，在公元0年，中国依然是一个统一的大国，其影响力远及周边地区。长安作为当时的都城，是政治、经济和文化的中心，而儒家思想则成为官方意识形态的核心。此外，丝绸之路的开辟使得中外交流更加频繁，中国的丝绸、瓷器等商品远销海外，同时也从域外引入了香料、玻璃器皿等珍稀物品。

值得注意的是，公元0年并非传统意义上的“元年”，因为中国古代并未采用公元纪年法，而是使用干支纪年或帝王年号纪年。因此，“公元0年”这一概念更多地是从现代历史学的角度来界定的。无论如何，这一年见证了西汉王朝从鼎盛走向衰落的关键时刻，也为后来的新朝建立埋下了伏笔。