由于湖人老将拉简-朗多和艾弗里-布拉德利的缺席，湖人教练组可以说是陷入难以找到填补这些空缺球员的困境。幸运的是，湖人已经在停赛前完成老将迪昂-维特斯的补强，并且还能签下JR史密斯这样的老将射手。当然，在加盟湖人之前两人都存在一定的问题。这其中维特斯为热火效力期间的最大问题是在场外和更衣室内，而JR史密斯自从2018年以来就从未出战NBA级别的比赛。但在热身赛的3场比赛结束后，作为主教练的弗兰克-沃格尔也该将迪昂-维特斯和JR史密斯两名球员加入到季后赛的轮换阵容当中。

这尤其是在湖人对阵奇才的比赛中，这是湖人第3场也是最后一场热身赛，而且像勒布朗-詹姆斯，安东尼-戴维斯，凯尔-库兹马和德怀特-霍华德等球员都没有出战。

这也让JR史密斯和迪昂-维特斯两名球员得到展示自己能力的机会。全场比赛下来，JR史密斯出战25分钟并且在三分7投6中的情况下得到20分和5篮板，至于迪昂-维特斯，他在27分钟上场时间内17投8中得到18分6助攻和3篮板的数据表现。

所以在詹姆斯，戴维斯，库兹马和霍华德缺席的情况下，JR史密斯和迪昂-维特斯合力砍下38分8篮板和6助攻的数据帮助湖人以123-116拿下这场比赛 。

“他们确实做到了”沃格尔在谈及JR史密斯和维特斯的表现时说道，“特别是在今天，对他们来说可能会是最好的的一天，我知道他们很有才华。”

不过对沃格尔来说，他在这场比赛中更关注的还是卡鲁索的表现，毕竟湖人需要一些球员证明自己的价值，而卡鲁索确实很好地做到这点。

“亚历克斯对我们的冠军希望至关重要”沃格尔说道，“这是最简单的表达方式，他很有天赋，能在不同领域都有出色表现”沃格尔说道，“子啊我们努力取得成就方面，他确实发挥了不可估量的作用，他可以控制一切并且发挥作用，他是能让我信任的那个人。”

在对阵奇才的比赛中，和JR史密斯以及迪昂-维特斯一样，亚历克斯-卡鲁索全场出战24分钟并且在6投4中(三分4投3中)的情况下得到17分5篮板6助攻和3抢断的数据表现。

那么在拉简-朗多缺席的情况下，卡鲁索看起来更应该是值得沃格尔信任的后场球员。就算他没有拉简-朗多那样的比赛经验，也没有布拉德利的防守技巧，但他已经向教练组充分展示了自己的信心，这也是为什么卡鲁索会被沃格尔主教练成为球队争冠关键的原因。