牵引治疗用特制的牵弓滞和装置，对人体某部位进行牵拉练习。

目的是增大椎体间隙和椎间孔，解除神经根的压迫和椎动脉的扭曲，缓解肌肉痉挛，使凸出的椎间盘复位。

常用的有治疗颈椎病的颈椎牵引、腰椎间盘突症的骨盆（腰椎）牵引以及改善和增进四肢关节功能的功能牵引。

其装置可利用重锤、弹簧秤或旋紧螺旋杆作牵引力的非机动牵引床，或使用电子装置自控的机动牵引床。

如果依照关节来分，牵引可分为脊椎或四肢关节的牵引。

在临床上，脊椎牵引较常被使用；而脊椎牵引中，又以腰椎牵引及颈椎牵引最为常见。