在信息论中，称信道无差错传输信息的最大信息速率为信道容量，记为C。

从信息论的观点来看，各种信道可概括为两大类：离散信道和连续信道。

所谓离散信道就是输入与输出信号都是取值离散的时间函数；而连续信道是指输入和输出信号都是取值连续的。

可以看出，前者就是广义信道中的编码信道，后者则是调制信道。