舌蝇又叫采采蝇，约有30种，分布在非洲和阿拉伯半岛。

它身体比苍蝇小，体长6—13毫米，体呈黄色、褐色、深褐色至黑色，它的喙较长，向前水平伸出。

雌、雄都吸食人和动物的血，昼夜都活动。

停息时，两翅互相重叠，覆盖在腹部的背面。

昏睡病是由寄生在人和动物血液中的锥虫引起的。

锥虫是单细胞的鞭毛虫，虫体侧面有波浪状的波动膜。

当它在血液中大量繁殖时，锥虫的身体变得细长，当因宿主抵抗力增强时血中锥虫数量减少，此时大部分锥虫的身体变得短粗。

在锥虫侵入人体的早期，是寄生在淋巴液和血液中，引起人体大部分的淋巴结肿大，脾肿大、心肌发炎。

经过数年，到了晚期，有的经2～4周就侵入人体的脑脊液，发生脑膜炎，病人出现无欲状态，震颤、痉挛，最后嗜睡以至昏睡，一般2年左右死亡。

当采采蝇吸了昏睡病人或病兽的血，锥虫进入蝇的肠内大量繁殖，然后向口部转移，进入唾液腺内，采采蝇再次叮人时，锥虫随其唾液进入人体。