目前我国的天然林面积约8727万h平方米，约占森林总面积的65％，大体上分为3种情况：一是处于基本保护状态的天然林。

主要包括552个森林类型的自然保护区、874个森林公园、尚未开发的西藏林区等，面积为2000万h平方米左右，约占天然林总面积的23％；二是零星散布于全国各地的天然林。

面积为1769万h平方米左右，约占天然林总面积的20％；三是亟待保护且集中连片分布于长江、黄河、松花江等大江大河源头、大型水利工程周围和重要山脉核心地带等重要地区的天然林，面积为4958万h平方米左右。

约占天然林总面积的57％，主要包括西南、西北和东北内蒙古国有林区的135个森工企业局和长江、黄河中上游天然林集中分布的重点地区。