依法收回在1994年《城市房地产管理法》第25条中就对未按照出让合同规定的动工开发日期开工的土地，规定了闲置一年后收取20%闲置费，两年后无偿收回的十分严厉的处罚措施。

1999年国土资源部根据该条法律制定了《闲置土地处置办法》，具体规定了闲置土地收回的条件、程序等。