杭州西湖的成因，历来有一种说法，即西湖原先与钱塘江相连。

后来因地壳变化，西湖逐渐与钱塘江分离，自成一湖。

因此西湖古时又名“泻湖”，意为由钱塘江“泻入”的湖。