所谓“标题音乐”，简单地说，就是有文字作标题的音乐。

标题音乐是浪漫主义作曲家将音乐与文学、戏剧、绘画等其他姊妹艺术相结合而产生的又一综合性音乐形式，这是一种用文字来说明作曲家创作意图和作品思想内容的器乐曲。

这种说明主题思想的文字，就是标题。

在器乐音乐中，“标题音乐”往往与“纯音乐”（非标题音乐）相对应，“纯音乐”意指没有标题说明的器乐形式。

举例　　如李斯特的交响诗《塔索》、柴科夫斯基的幻想序曲《罗密欧与朱丽叶》等等。

“标题音乐”是一种与“纯音乐”(即“无标题音乐”)相对的音乐形式，它是一种带有文学或图画联想性的器乐作品。

这就是说，作曲家在创作这种音乐的时候，脑子里面总有某个文学作品、美术作品或民间传说的影子，而“纯音乐”则没有文学或图画的含义。

19世纪，“标题音乐”获得了充分的发展，并产生了“标题音乐”的几种常见形式。

这就是“标题音乐会序曲”、“标题交响曲”、“交响诗”和“戏剧配乐”。

“标题音乐会序曲”的代表作品有门德尔松的《芬格尔山洞》、柴科夫斯基的《一八一二序曲》等；“标题交响曲”的主要代表作品就是柏辽兹的《幻想交响曲》、《哈罗德在意大利》，李斯特的《浮士德》等；“交响诗”则以李斯特的《前奏曲》等13部交响诗为代表。

“戏剧配乐”的代表作是门德尔松的《仲夏夜之梦》、比才的《阿莱城姑娘》等。

“标题音乐”总的原则是强调音乐的文学性和描绘性，以显示音乐与生活的关系。