劳伦斯利弗莫尔国家实验室 (LLNL) 科学家的研究表明，可以通过药物增强免疫反应，帮助人们从新出现的病原体引起的脑部感染中恢复过来。

该团队研究的这种新兴病原体被称为裂谷热病毒(RVFV)，是一种迄今为止仅限于非洲和阿拉伯半岛爆发的疾病。

但是，正如 LLNL 生物学家和团队负责人 Dina Weilhammer 指出的那样，“我们之所以担心它，是因为与西尼罗河病毒一样，裂谷热病毒也可能从非洲传播到北美。”

一篇关于该团队研究的论文已发表在PLOS Pathogens上。

“从根本上说，我们试图了解大脑中的免疫反应如何控制裂谷热病毒的感染。这是一种蚊媒疾病，可以感染多种牲畜和人，”Weilhammer 说。

RVFV是一种高致病性病毒，能够引起人和牲畜的肝炎、脑炎、失明、出血综合征和死亡。它最常见于家养动物，如牛、水牛、绵羊、山羊和骆驼。在 RVFV 气溶胶感染后，大脑中病毒复制和组织损伤的发生率增加。

RVFV 被国家过敏和传染病研究所归类为 A 类生物防御病原体，因为它有可能被雾化为生物恐怖剂。该病于 1900 年代初在肯尼亚裂谷的牲畜中首次报道。该病毒于 1931 年首​​次分离出来。

当病毒被蚊子叮咬时，它通常会产生流感样症状和肝脏炎症，但很少会导致人类脑部感染。当病毒以气溶胶形式释放时，脑部感染的发生率要高得多。

“来自通常参与屠宰并接触过感染 RVFV 的动物的动物处理人员的数据，以及少数实验室接触，显示因气溶胶接触病毒而导致脑部感染的发生率较高，”Weilhammer 说。

小鼠模型已经证实，人类 RVFV 发生的事情也发生在小鼠身上。与人类一样，注射病毒的小鼠脑部感染发生率较低，而暴露于气溶胶​​的小鼠脑部感染发生率较高。

在他们对小鼠模型的研究中，研究小组发现 RVFV 会感染一种叫做小胶质细胞的特殊免疫细胞，这种细胞只存在于人和哺乳动物的大脑中。

“我们对小胶质细胞对 RVFV 的强烈反应感到惊讶，”Weilhammer 说。“当小胶质细胞被 RVFV 感染时，这些细胞会产生强烈的 I 型干扰素反应，这是抵御病毒的第一道防线。”

LLNL 的科学家是第一个发现小胶质细胞对 RVFV 感染有强烈反应的研究人员，也是第一个发现当大脑受到 RVFV 感染时，身体会招募自然杀伤细胞来帮助小胶质细胞对抗的研究人员感染。

“我们在想的是：有没有办法帮助自然杀伤细胞反应或药物小胶质细胞更好地控制感染?” 威尔哈默问道。“我们的研究表明，可以在治疗上操纵免疫反应来帮助人们从脑部感染中恢复过来。

“我们刚刚了解了有关自然杀伤细胞的表面知识以及它们在抵抗大脑中 RVFV 感染中可能发挥的作用。我们需要更多地了解自然杀伤细胞如何到达那里以及它们如何杀死病毒感染的细胞。”

研究人员在他们的论文中写道：“这项研究的结果为了解在大脑中控制 RVFV 感染的精确分子机制迈出了关键的一步，并将有助于为开发(改进的)疫苗和有效的抗病毒疗法提供信息。”预防脑炎。”