貂禅在《三国志》里是没有的，她出身于戏曲家言；自然她的命运也是。

元杂剧《关大王月夜斩貂禅》说，吕布败亡，张飞俘获貂禅，将她送给关公。

关公夜读《春秋》，看到书中都是妖女误国，于是便决意杀了貂禅。

此或非凭空捏造。

据《三国志·关羽传》注引《蜀记》称，关羽在同曹操一起攻打吕布时，战前就向曹操要求将吕布部将秦某老婆赐给他。

城破，曹操见色生心，变卦自己留着享用了。

此事在《魏氏春秋》里也有记载。

民间艺人不用考证，相信秦妻就是貂禅，因为关羽被人夺爱，火冒三丈，所以杂剧家据此作了《斩貂》的剧目，为关公出出气，聊表“我得不到的，你也休想得。

《关大王月夜斩貂禅》一戏后来演变成：关羽敬重貂禅，要释放她，不料倚墙的青龙偃月刀自己倒下来，将貂禅误杀了；或者是关羽以刀斩貂禅的影子以代身，不料却把人斩死…… 总之，貂禅终归是被杀掉了。

在我们熟知的三国故事中，一个传说中的貂蝉把这两段故事连缀到了一起。

《三国演义》里说，董卓死后貂蝉一直在吕布身边直到他城破命殒。

后来貂蝉到哪里去了？民间传说她被曹操留在身边，直到关羽土城约三事委身于曹操帐下，又被曹孟德不怀好意地赐给了关羽，故事讲到这里出现两个版本，一是关公月下“斩”貂蝉，一是关公月下“释”貂蝉，都有相应的戏曲，释貂蝉的版本又有貂蝉自尽和出家两个结局。