瓜子是向日葵的果实，经过授粉、受精、子房发育、种子成熟等一系列生理过程，最终形成我们常吃的葵花籽。向日葵花序为头状花序，外围的舌状花不结实，中央的管状花才是真正的花，每朵管状花完成授粉后，子房壁膨大形成坚硬的果壳，内部胚珠发育成种仁，约30-50天后果实成熟，经过晾晒、炒制即可食用。
向日葵的开花过程通常持续7-10天，清晨时分管状花依次开放，雌蕊先伸出花冠，等待蜜蜂或风媒传粉。花粉落在柱头上后，花粉管沿着花柱向下生长，将精子送入胚珠完成受精。受精后的子房迅速膨大，外层细胞木质化形成致密的果皮，即瓜子壳；内层细胞则转化为种皮和胚乳，胚乳逐渐被胚吸收，最终形成富含脂肪和蛋白质的种仁。在成熟后期，瓜子中的水分从60%降至15%以下，果壳颜色由绿转黑或白，此时即可采收。
不同品种的瓜子（如黑瓜子、白瓜子、南瓜子）形成机理相似，但具体发育周期和外观差异较大。例如西瓜子源于西瓜的胚珠，南瓜子来自南瓜的种子，它们均需经过完整的授粉和果实发育阶段。
【常见问题】
问题1：瓜子是怎样形成的，需要哪些条件？
回答1：瓜子形成的核心条件是花朵完成授粉，通常依赖蜜蜂等昆虫传粉，同时需要充足的阳光、适宜的温度（20-30℃）和排水良好的土壤，才能保证子房正常发育。
问题2：为什么有的葵花盘上瓜子不饱满？
回答2：瓜子不饱满往往是因为授粉不完全，或者生长期间遇到干旱、病虫害，导致部分胚珠未能受精或发育中途停止，形成空壳或瘪粒。
问题3：瓜子形成过程中，壳和仁分别由什么发育而来？
回答3：瓜子的壳（果皮）由子房壁发育而来，而仁（种仁）由胚珠中的受精卵发育成胚，再吸收胚乳的营养形成，种皮则来自珠被。
问题4：葵花籽和西瓜子形成的共同点是什么？
回答4：两者都是经过双受精过程，子房发育成果实，胚珠发育成种子，且都需要经过成熟后的干燥脱水才能成为可长期保存的瓜子。