世界上最早的纸是西汉时期。考古学家在陕西西安灞桥出土的西汉墓葬中发现了麻纸残片，经鉴定为公元前2世纪的产物，被称为“灞桥纸”，这是目前已知最早的植物纤维纸。这一发现将中国造纸术的发明时间提前到了西汉，比东汉蔡伦改进造纸术早了约300年。此后，甘肃天水放马滩也出土了西汉早期的纸质地图，进一步证实了纸在西汉时期已经用于书写。
【常见问题】
问题1：世界上最早的纸是什么时期发明的？
回答1：世界上最早的纸是西汉时期发明的，距今已有两千多年历史，以灞桥纸为代表。
问题2：最早的纸是用什么材料制成的？
回答2：世界上最早的纸主要采用麻类纤维制成，例如灞桥纸的原料就是废旧麻布和麻头。
问题3：世界上最早的纸和蔡伦造纸有什么关系？
回答3：世界上最早的纸出现在西汉时期，而东汉蔡伦改进了造纸术，使纸的质量和产量大幅提升，但最早的纸并非蔡伦所造。