目前我国有6大经济特区，包括：深圳、珠海、汕头、厦门、海南岛、喀什。

经济特区是在国内划定一定范围，在对外经济活动中采取较国内其它地区更加开放和灵活的特殊政策的特定地区。

一是在体制改革中发挥了“试验田”的作用。

在计划、投融资、流通、劳动工资、土地管理、财税、金融和政府自身改革等各方面体制改革中，走在前面，为全国推进改革提供了有益的经验和借鉴。

   二是在对外开放中发挥了重要的“窗口”作用。

特区利用区位优势，积极吸收和利用外商投资，引进先进的技术和管理经验，发展加工贸易和中外合资合作及外商独资企业，成为我国对外开放、走向世界的重要窗口。

   三是在现代化建设中发挥了“示范区”作用。

特区坚持服务全国的大局，发挥资金、技术、人才、信息、管理等方面的优势，大力开展与各地区的经济技术交流与合作，辐射和带动了内地经济的发展。

   四是对香港、澳门的顺利回归并保持繁荣稳定发挥了重要的促进作用。

20多年来深港澳经济合作日益紧密，形成了经济互补、相互促进、共同发展的格局。

深圳为香港、澳门的顺利回归和经济稳定发展做出了积极的贡献。

   五是经济特区在发展中培育出敢想敢干、敢闯敢试、敢为人先的创新精神，催生出“时间就是金钱、效率就是生命”，“追求卓越、崇尚成功”等一系列新理念，创造出许多改革开放新鲜经验，极大地鼓舞和激励了全国人民，有力地推动了全国改革开放和现代化事业，为从理论上和实践上深化中国特色社会主义的认识起到了重要作用。

这种思想上、精神上的巨大作用是不可估量的。